Als er gesproken wordt over een gokverslaving dan gaat het over een verslaving die iemand heeft opgelopen tijdens het gokken. Iemand kan niet meer zonder het gokken en gokken beheerst zijn of haar leven. Het heeft vaak een grote invloed op het werk, binnen een relatie en binnen het sociale netwerk. Daarom is het van belang dat het tijdig wordt herkend en dat het aan wordt gepakt.
Uit onderzoek blijkt dat ruim 85% van de Nederlandse bevolking wel eens een gokje heeft gewaagd. Het is voor veel mensen erg leuk en spannend, alleen kan het wel zorgen voor een gokverslaving. Het is voor iedereen anders wanneer het nou echt een verslaving is en het een probleem wordt. Het hangt namelijk af van hoe vaak en hoeveel iemand gokt, maar ook van de consequenties. Als je het spannend vindt en steeds meer geld wil winnen (of je verlies terug wil winnen) kunnen er voor zorgen dat je meer gaat gokken (kans op gokverslaving neemt toe).
De symptomen van een gokverslaving kunnen voor iedereen anders zijn, maar vaak is het zo dat mensen alles om zich heen vergeten en laten voor wat het is, omdat ze alleen maar willen gokken. Symptomen kunnen zijn:
Dit zijn een aantal symptomen die je aan iemand kunt zien als deze persoon mogelijk een gokverslaving heeft. Je zou er dan over kunnen praten, maar de vraag is of iemand het toe gaat geven en er over praat. Meestal wordt het weggelachen en genegeerd.
Meestal begint gokken als vrijetijdsbesteding. Het is spannend om een keer een inzet te plaatsen en te kijken hoeveel geluk je hebt en dan wint. Vaak heb jij een flinke drang om te winnen en die kan ineens de overhand nemen. Je wil dan namelijk vaker spelen, om nog meer te winnen en gaat dan ook meer geld inzetten omdat je dan meer kunt winnen. Dit kan het begin zijn van een gokverslaving, dit kan dan ook weer financiële gevolgen hebben. Maar ook als je geld hebt verloren is er een kans op een gokverslaving, je wil namelijk je verlies terugwinnen. Je gaat nog meer geld inzetten om maar te zorgen dat jij je verlies terug kunt krijgen. Hierdoor kun je veel schulden krijgen en echt in de problemen komen. Daarom is het ook zo belangrijk dat een gokverslaving herkend wordt!
Als er sprake is van een gokverslaving dan is het belangrijk dat de gevolgen inzichtelijk worden gemaakt. Er kan sprake zijn van ernstige sociaal maatschappelijke problemen, financiële problemen, liegen, wanhoop, schuldgevoel en schaamte, geld stelen (criminele activiteiten), een sociaal isolement en er kunnen ook gevolgen optreden als iemand probeert te stoppen met gokken (hoofdpijn, onrust, trillingen en vermoeidheid). De omgeving kan er ook erg veel van mee krijgen wanneer iemand een gokverslaving heeft. Het is namelijk erg moeilijk om tot iemand door te dringen, je ziet wel wat er gaande is maar de ander wil het nog niet in zien. Je voelt je dan ook machteloos.
Op het moment dat er een gokverslaving wordt geconstateerd is het belangrijk dat er hulp wordt gezocht. Soms kunnen familie en vrienden met iemand praten, maar als het echt een erge verslaving is dan kun je maar beter bij een professionele instantie aankloppen en daar kan deze persoon dan naar toe. Er zal dan eerst een intake plaatsvinden en dan wordt er besproken welke hulp iemand kan krijgen en hoe dat vorm kan krijgen. Het is bij hulp wel van belang dat iemand er zelf achter staat om te willen stoppen met gokken, anders werkt het averechts.
Sommige mensen zijn erg gevoelig voor een gokverslaving, dit heeft te maken met biologische factoren. Het kan echter ook met psychologische factoren te maken hebben. Hierbij kun je denken aan de rol van de verwachtingen die je hebt als je gaat gokken, een inzet plaatsen (hoe hoger het bedrag hoe verslavender het kan worden) en het aantal spellen (alles een keer willen proberen). Ook kunnen de sociale factoren er voor zorgen dat iemand een gokverslaving kan krijgen. Sommige mensen zijn er gevoelig voor als zij dicht bij een casino wonen, of omdat mensen uit de vriendengroep ook volop gokken en er over spreken.